中医治疗乙型肝炎由来已久，在多年前的《黄帝内经》一书中即已有“夫肝之病，补用酸，助用焦苦，益用甘味”的治疗肝病大法，现今对临床仍有重要指导意义。
医圣张仲景所著的《金匮要略》中提出治疗黄疸的汤药——茵陈蒿汤在临床中帮助到很多患者等，目前仍然在临床上被广泛使用，它对黄疸病因的阐述目前仍然有效指导临床治疗。
中医中药在肝病治疗中的五大作用经过多年研究和总结，我们认为中医中药在肝病治疗中，可以达到以下五方面的功效。
第一，较好的改善症状，提高生活质量。
中医认为“黄家所得，从湿得之”、“淤热一行，身必发黄”、“治湿不利小便，非其治也”等，通常用清热利湿、凉血活血、通腑泻浊等方法。
中医辨证论治，可以有效地改善肝病患者身上出现的胁痛、消化不良、腹泻、皮肤瘙痒、疲劳、鼻出血、牙龈出血、失眠等症状；还能够改善肝功能，减轻或抑制肝细胞的炎症坏死，促使肝组织病理损伤恢复，进而防止肝纤维化和肝硬化的发生，改善了患者的身体状态。
第二，明确的保肝降酶作用。
不少治疗肝病的中药均有较好的保肝降酶作用，而垂盆草、田基黄、鸡骨草等保肝降酶作用十分明显。五味子酸可入肝，被临床医生称为强效降酶药物。
第三，退黄抗炎作用。
茵陈蒿汤、茵陈五苓散、麻黄连轺赤小豆汤、茵陈术附汤、犀角地黄汤等是临床屡试屡效的退黄疸中药方剂，其中的茵陈、大黄、苦参、赤芍均有明确退黄抗炎作用，药理研究证明甘草酸制剂有类激素样作用，对迅速改善肝的炎症状态十分有效。一些顽固性黄疸、肝功能衰竭患者加用中药后，疗效显著，不但能缩短病程，且可减少1/3的治疗费用。
第四，有抗病毒作用。
乙型肝炎病毒整合到肝细胞DNA中，就像病毒进入了鸡蛋黄内，难以有效清除，是导致乙型肝炎慢性化、肝细胞损伤、肝纤维化、肝硬化、肝癌的根本原因，因此设法清除乙型肝炎病毒是治疗乙型肝炎的主要途径。
乙型肝炎为感染疫毒所致，正气不能驱邪外出，导致邪气滞留，乙型肝炎迁延慢性化，经治疗能驱毒外出，则疾病向愈。疫毒感染是乙型肝炎发病的主导因素，并且贯穿疾病的全过程。尤其对于乙型肝炎病毒DNA（+）的慢性乙型肝炎小三阳患者，重用清热解毒药后，中药抗病毒效果更为有效，不少患者能达到乙型肝炎病毒长期低复制的效果。
第五，一定的抗肝纤维化、肝硬化、肝癌作用。
大黄、虫丸、鳖甲煎丸以及活血化瘀、化痰散结类中药均有一定抗肝纤维化、肝硬化、肝癌作用。有些肝癌患者服用中药后生命质量得到明显提高，生存期得以显著延长。