北京时间10月5日17时30分许，瑞典卡罗琳斯卡医学院在斯德哥尔摩宣布，将年诺贝尔生理学或医学奖授予美国病*学家哈维·奥尔特（HarveyJ.Alter）、英国生物学家迈克尔·霍顿（MichaelHoughton）和美国病*学家查尔斯·赖斯（CharlesM.Rice），以表彰他们发现丙型肝炎（HepatitisC）病*。奥尔特在年出生于美国纽约，他在罗切斯特大学医学院获得医学学位，医院医院接受内科训练。年，他加入美国国家卫生研究院(NIH)担任临床助理。他在乔治城大学工作了几年，并于年回到NIH，加入临床中心的输血医学系，担任高级研究员。
霍顿出生于英国，他于年在伦敦国王学院获得博士学位，随后加入了G.D.SearleCompany，并于年转到加利福尼亚州的Chiron公司。他于年迁往加拿大阿尔伯塔大学，现为加拿大病*学卓越研究会主席，及阿尔伯塔大学李嘉诚应用病*学研究所所长、教授。
赖斯年出生于美国萨克拉门托。年，他在加州理工学院获得博士学位，并在至年期间接受博士后培训。年，他在华盛顿大学医学院建立了自己的实验团队，并于年成为正教授。自年以来，他一直是洛克菲勒大学的教授。年至年期间，他担任洛克菲勒大学丙型肝炎研究中心的科学和执行主任，目前仍在该中心工作。
作为一种血源性传染病，丙型肝炎是一种主要的全球健康问题，会导致世界各地的人罹患肝硬化和肝癌。据世界卫生组织（WHO）数据，全球估计有万人感染慢性丙型肝炎病*，许多慢性感染者会发展成肝硬化或肝癌，是肝癌的一个主要致病因素。世卫组织估计，年，约有39.9万人死于丙型肝炎，主要缘于肝硬化和肝细胞癌（原发性肝癌）。
在上述三位科学家的工作之前，甲型肝炎和乙型肝炎病*的发现已取得重要的进展，但大多数血源性肝炎病例仍然无法解释。丙型肝炎病*的发现揭示了除甲型肝炎和乙型肝炎之外的慢性肝炎病例的原因，并使血液检测和新药物研发成为可能，从而挽救了数百万人的生命。
哈维·奥尔特对输血相关性肝炎的系统研究表明，一种未知病*是慢性肝炎的常见病因。迈克尔·霍顿分离了一种名为丙型肝炎病*(HepatitisCvirus)的新病*的基因组。查尔斯·赖斯提供了最终的证据，表明仅丙型肝炎病*就能导致肝炎。
诺贝尔奖的官方新闻稿中写道，丙型肝炎病*的发现是持续对抗丙型肝炎的一项里程碑式的成就。由于他们的发现，现在我们可以对这一病*进行高度敏感的血液检测，这些检测基本上消除世界许多地区的输血后肝炎，极大地改善了全球健康。他们的发现也使得针对丙型肝炎的抗病*药物得以快速开发。世卫组织的数据显示，抗病*药物可使95%以上的丙肝感染者得到治愈，从而降低肝癌和肝硬化的死亡危险。丙型肝炎在历史上首次被治愈，为在全世界范围内根除丙型肝炎病*带来了希望。不过，为了实现这一目标，全球仍将需要促进血液检测和在抗病*药物的提供。目前，诊断和治疗的可及性仍然很低。世卫组织称，年，在全球万丙肝病*感染者中，估计有19%（万人）知晓自己的诊断状况。在被诊断为慢性丙肝的感染者中，截至年底，约有万人接受了直接抗病*药物治疗。“全球要在年前实现80%这一丙肝病*治疗目标，还有许许多多的工作要做。”
全球性健康问题：肝炎
肝炎（Hepatitis）是描述肝脏炎症的现象，“Hepatitis”一词则源自古希腊语，“hêpar”代表“肝脏”，“-itis”代表“发炎”。尽管酗酒、环境*素和自身免疫性疾病也是重要原因，但其主要是由病*感染引起。
肝炎主要有两种形式。一种是由甲型肝炎病*引起的急性肝炎，通过受污染的水或食物传播。另一种是由乙型肝炎病*或丙型肝炎病*(今年的诺贝尔奖)引起的，这种血源性肝炎通常是一种慢性疾病，可发展为肝硬化和肝癌。
在20世纪40年代，科学家认为有两种主要类型的传染性肝炎。第一种是甲型肝炎（hepatitisA），通过被污染的水或食物传播，通常对患者没有什么长期影响。第二种类型则是通过血液和体液传播，对人体健康更具威胁性,会导致一种慢性病，并发展为肝硬化和肝癌)。值得注意的是，第二种类型的肝炎是有潜伏期的，在出现严重并发症之前，健康的人可能会悄无声息地感染多年。血源性肝炎的发病率和死亡率很高，每年在世界范围内造成多万人死亡，使其成为与艾滋病*感染和结核病相当的全球健康问题。
未知的致病原
正如新冠肺炎疫情初期，中国的科学家们迅速找到了新型冠状病*病*（SARS-CoV-2），对任何传染病来说，确定病原体的关键得找到源头“真凶”，也就是确定病原体。
在20世纪60年代，乙肝（HepatitisB）病*发现者、美国科学家BaruchBlumberg确定了其中一种血源性肝炎是由一种被称为乙型肝炎病*的病*引起的，这一发现导致了诊断测试和有效疫苗的发展。由于这一发现，Blumberg和DanielCarletonGajdusek于年分享了诺贝尔生理学或医学奖。
当时，在美国国立卫生研究院（NIH)工作的奥尔特正在研究输血患者的肝炎发病率。尽管对新发现的乙肝病*的血液检测减少了输血相关肝炎的病例，奥尔特及其同事仍然证明了令人担忧的一种事实，也就大量病例仍然存在。在此期间，甲型肝炎病*感染的检测也已经发明，很明显，甲型肝炎也不是这些不明病例的原因。
许多接受输血的人由于一种未知的感染源而发展成慢性肝炎，这引发了极大的