夫礼之初，始诸饮食。饮食问题是一句“民以食为天”的古训，却道出了儒家文化核心思想中礼的本源。中国分餐制的存在持续了三千多年，从唐朝晚期以后，我们才沿用了合餐制。两种餐制比较，自有其各自制存在的合理性和积极意义，但分餐制从来没有像今天这样让我们严重的重视，这也许是礼的回归，礼的传承。
一、团圆文化造成中国人喜欢聚集
从古至今，中国人最看重“团圆”，最欢喜“团圆”。比如当今中国人回家过年，已成为年底最大的主题，无论选择火车、飞机还是自驾，不一样的交通方式，一样的归心似箭心情，造就了近30亿人次的“全球最大年度人口迁徙”，人的大流量，是团圆聚集效应。
古代人回家在古代，虽然流动人口不多，但也有远在异乡的官员和商人等，他们一样需要回家过年。但那时候交通不便，回家是一件很不容易的事。正因回家艰难，才让团聚显得分外珍贵。春节回家的仪式感，成为中国人血脉中的团圆、孝道文化基因，历经千年不曾改变。
团圆是中华儿女家国情怀的深层心理，是生活的一种愿景。在天人合一的宇宙观中，北宋宋太宗把八月十五日定为中秋节，是因为中国一直是一个农业社会，而八月正是农作物的收获季节，庆祝丰收、祝贺团圆，便成了人月双圆的主题，所以又叫团圆节。此情又何止中秋呢，凡中国传统节都令人向往，释放情怀，因为团圆是天伦之圆，夫妻团圆、亲人团圆、骨肉情深、家庭和睦、社会和谐，安享天伦之乐。
团圆是爱家爱国的家国情怀。这种深层心理结构是民族凝聚力的一种结构形态，是民族凝聚力的深层的心理依据，也是我们今天努力圆中国梦的一种精神资源。在我们中华儿女的心理深处，总觉得我们的国家需要各民族大团结，领土完整、国家统一、这才是团圆，这才是圆满。这种大团圆心态，是我们民族的性格，民族的心理特点。“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。”是我们心中永远牵挂的情结。
家人团圆其实，团圆也很简单，就是一场聚会，亲戚朋友围坐一桌，共同品尝美味佳肴，交流情感。不过，这是一桌珍贵的文化家宴。小家幸福团圆，大家和谐共生。
二、孝道文化造成中国人不愿意分餐
中国孝道文化根深蒂固，感天动地，影响很大。从文化内涵看既有文化理念，又有制度礼仪；从孝敬方式看，既有游必有方的孝，也有共同生活关怀的孝。还可以引申出“通吃同住同劳动”的“蹲点”工作方法，也代表着一个时代的精神。
敬亲需要心到意达。中国传统孝道的精髓在于提倡对父母首先要“敬”和“爱”，没有敬和爱，就淡不上孝。孔子曰：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养，不敬，何以别乎?”敬亲是发自内心的真挚的爱，心情愉悦地对待父母，常回家看看。
奉养需要物养情养。中国传统孝道的物质基础就是要从物质上供养父母，即赡养父母，“生则养”，这是孝敬父母的最低纲领。儒家提倡在物质生活上要首先保障父母，同时也要让老人高兴，这是用情来奉养。
侍疾需要伺候陪护。老年人年老体弱，容易得病，因此，中国传统孝道把“侍疾”作为重要内容。侍疾就是如果老年父母生病，要及时诊治，精心照料，多给父母生活和精神上的关怀。
家孝文化，还有不分灶吃饭的意思。“灶”是聚合一个家族、家庭的象征物。中国有句俗话叫“分家不分灶，分灶即拆家”。在古代，中国人崇尚“四代同堂”、“五世其昌”的大家庭居住方式，所谓“四代同堂”就是祖、父、子、孙组成一个家庭，居住在一个院内。当子女成年成家后，他们可以分产，但仍围着一个灶吃饭，如真的与家庭成员分灶吃饭，这就不是分户，而是分家了。
其实，尽孝也不难，有机会多在老人身边陪护，一句问寒问暖，一个笑容祝愿，一次添饭敬菜都在示孝示礼。
三、古代粮食短缺造成分餐，节俭文化又促进了合餐
中华文明源远流长，耀古铄今。“夫礼之初，始诸饮食”，是中华饮食文明的真实写照。分餐制的历史可以上溯至远古时期。分餐制最初是因为粮食短缺造成的。远古时代，因共同捕猎和采集，食品要分成等分进行分配，只有这样才能维系种群的繁衍。这是分餐制的雏形。这时的分餐制形成的目的并非为了讲究卫生、避免疾病的交叉感染，而是保证氏族成员能够得到等量的食物。
战国时期“分餐制”饮食和宴请方式已经成为习俗，延续周秦汉唐。“分餐制”华夏古则有之，并非西方文明。桌与座的变革，是“分餐制”和“合餐制”的分水岭。
分餐唐朝时期由于国力比较强盛，附属国也非常多，这就为唐朝的多民族发展提供了必要的条件，而在多民族交流之中，饮食礼仪也在逐渐发生变化。少数民族地区生活条件有限，基本上都是采用“合餐制”，而这种用餐文化或者习俗也传入了唐朝。唐代以前，桌是低矮案几，座是蒲团。唐代开始有了高桌和座椅，于是“分餐制”和“合餐制”并行世间。
分餐值得一提的是，在合食制开始初期，这种新的习俗被认为是不符合礼法而受到鄙笑，是犯了禁忌。因为在之前的分餐制，即使是平常老百姓也要守礼，即人与人之间要分开坐，男女也不能杂坐。《礼记·曲礼上》就有“男女不杂坐，弗与同器而食”的记载。
在民间，虽然生产力有所提高，但人口增长率也快，百姓的日子长期是紧巴巴的状态，这样为了节俭，用餐时会根据饭量进行调配，一般是以合餐制为主，做农活出苦力的人多吃点，老人和孩子就会自觉少吃点，一家人之间合餐便于自由调配。另外，普通百姓家，分餐需要大量的桌椅与餐具，百姓为了减少桌椅餐具等不必要的开支，也就实行了合餐制。
四、卫生文化误区造成分餐难
古有“病从口入”之说。对卫生的理解，从字词含义上看，卫即卫护、维护；生即生命、生机。卫生即卫护人的生命，维护人的健康。卫生包括个人和集体的生活卫生和生产卫生，是为增进人体健康，预防疾病，改善和创造合乎生理、心理需求的生产环境、生活条件所采取的个人的和社会的卫生措施，包括以除害灭病、讲卫生为中心的爱国卫生运动。
养生“卫生”一词典出《庄子·庚桑楚》，有“卫生之经”的记述。晋代李颐在《庄子集解》中把“卫生”理解为“防卫其生，令合其道也”。以后诸多学者均沿引李颐之义。说明中国传统文化中“卫生”的涵义历千年未有明显变化。其含义丰富，有养生意思，如古人认为菽粟之类同归于养生，药石之类同归于卫生；有生理上的保养意思，比如说“养性”、“养心”；有卫生保命意思，比如养生、防病、免害、保命、长生、延龄、“治病活人”等；有济世救民与保卫生灵意思，比如说“医道行，则活人，儒道行，则活天下”；有爱国卫生运动意思。
卫生文化有很多误区，最大的原因就是碍于情面和不懂科学。比如人们常说的“不干不净，吃了没病”，果真如此吗？非也！
资料显示:当代人类所患疾病在发生原因上，大致可归为微生物、遗传、环境和生活方式四大门类，引起疾病的大致比例为是微生物10%、遗传10%、环境30%、生活方式50%。大量的事实告诫人们，饮食习惯、生活方式与人的健康密切相关。
资料还显示:中国是世界上感染乙肝病*数最多的国家，在全世界3.5亿至4亿的慢性无症状乙肝病*携带者中有1/3的人在中国。目前，我国有慢性无症状乙肝病*携带者约1.2亿人，慢性乙肝病人约3千万人；另外，中国每年约有50多万人死于慢性乙型肝炎导致的肝脏损害和肝癌。肝癌例数占全球的54%，肝癌患者群体中有近80%是由乙肝引起。
聚餐我国也是一个胃癌高发国家，每年有近20万人死于胃癌，而胃癌的的元凶就是幽门螺杆菌。年，世界卫生组织国际癌症研究机构将幽门螺杆菌列为一类致癌物，认为78%的胃癌归因于其造成的的慢性感染。而聚餐中的互相夹菜，唾液传播也是这其疾病的一种传播方式。
五、分餐制从弘扬传统文化上使劲就不难
如何推行分餐制，让传统文化发扬光大？这要用文化的理念和与时俱进的精神弘扬传统文化，特别是在饮食卫生文化上要有引导、宣传、教育和必要的管理，形成更宽泛、更科学、更和谐的文化自信和自觉。
自助餐要形成全民重视意识。分餐制体现了中华文明所倡导的“礼”文化，弘扬分餐传统文化，绝不是文化倒退，而是对传统文化的丰富和弘扬，是健康、节约、尚礼的需要。尤其紧迫的是可以有效预防各种疾病的交叉感染，能使疾病感染率从42%降低到17%，防止传染疾病的飞沫、唾液交叉感染，尤其能减少幽门螺杆菌的传播，防治胃病，维护广大群众的日常饮食健康。除此之外，分餐制还可以有效控制饮食量，保证营养均衡，自觉养成珍惜粮食的民风民俗等种种益处。正如中国疾病预防控制中心营养与健康所研究员赵文华所建议的“培养孩子健康饮食习惯。提倡和践行家庭分餐，或者使用公筷公勺。”这符号中国人的心愿，是推行分餐制的方向和路径之一。
在引导上，可以市场导向推进饮食行列就餐形式的改进，比如“先展示后分菜”，让顾客分享到其色香味型美味。可合理提倡自助餐、冷餐会、酒会等“少食而多滋味的餐饮时尚形式。
分餐要培育健康意识、防护意识和良好的卫生行为习惯。特别是养成自行分餐习惯，注意养生保健。学会尊重和敬畏自然，拒绝野生动物。学会退出或拒绝一些不必要的请客吃饭等习俗。
要培育文明饮食品牌意识。如今在一些重大场合和国宴上，推行的就是一种有合餐氛围的分餐制，既有热情好客的氛围，又有干净卫生的高档用餐准则，可谓一举两得。
分餐难，说到底与认识有关。有的人不了解中国历史和传统文化，特别是孝文化、节俭文化、团圆文化等。在认识上还存在一些误区，如有的人把饮食与卫生的一脉相承性割裂开来；有的人把饮食与卫生的情理性对立起来；有的人把分灶吃饭与分餐制等同起来。而这些迟来的文明，总是以极大的教训换来的。
“食色，性也”。民以食为天，食以安为先。我们必须学会与文明握手，与陋习告别。中国饮食誉满天下，新时代分餐制必将中国“吃文化”带进充满美感和情趣、文明和安全、理性和健康的生活状态。而这需要我们去弘扬和发展传统文化，让它变得更宽泛、更科学、更合理。